Es
ist "The Album", mit dem Abba 1977 den dreieinhalb Minuten-Song
perfektionierten und sich gleichzeitig von diesem Format zu lösen
begannen. Sie nannten es einfach "ABBA - The Album", und
sie versammelten darauf einige Lieder, die heute zu ihren größten
Klassikern gezählt werden müssen.
"The
Name of the Game" wurde bereits vor der Veröffentlichung
als Single ausgekoppelt. Die kühle Distanziertheit dieses Songs
wurde Stil bildend für die zweite Hälfte der Karriere des
schwedischen Quartetts, die sich später in Songs wie "The
winner takes it all" oder "The day before you came"
fortsetzte. Dennoch steht das Lied bis heute - etwas zu Unrecht -
im Schatten von "Take a chance on me", der zweiten "The
Album"-Single, die zu einem der größten Charterfolge
überhaupt wurde und selbst in den USA einen Spitzenplatz erreichte.
Während
des Joggens sei er auf den Titel des Songs gekommen, erzählte
Björn später, und wirklich: Der treibende Rhythmus von "Take
a chance on me" orientiert sich am Laufschritt.
Und
"Thank you for the music", obgleich nur als B-Seite einer
Single ("Eagle") ausgekoppelt, wurde zwischenzeitlich so
berühmt, dass es fast zum internationalen Kulturgut gerechnet
werden kann. Der von Agnetha gesungene Titel gehört zu einer
Trilogie von The Album-Songs, die von Björn und Benny als "Mini-Musical"
mit dem Titel "The Girl with the golden Hair" konzipiert
wurden. Es sollte zwar noch einige Jahre dauern, bis die beiden mit
"Chess" ein komplettes Musical auf die Beine stellten, doch
der Anfang wurde mit "Thank you for the music", "I
wonder" und "I'm a marionette" gemacht.
"The
Album" wurde weltweit ein Triumph, obwohl Abba auf umfassende
Promotionaktivitäten verzichteten. Agnetha und Björn erwarteten
während der Aufnahmen zu "The Album" die Geburt ihres
zweiten Kindes, weshalb eine Tournee von vornherein ausgeschlossen
wurde. Statt dessen schickten sie "Abba - The Movie" in
die Kinos, einen Film, den Regisseur Lasse Hallström während
der Australien-Tour von Abba 1976 gedreht hatte.
Vom
lyrischen Opener "Eagle" über das rockbetonte "Hole
in your soul" bis zur elegischen Ballade "I wonder"
oder eben perfekten Popsongs wie "Take a chance on me" und
"The name of the game" - "The Album" präsentiert
praktisch das gesamte Spektrum dessen, was Abba zur erfolgreichsten
Popgruppe überhaupt machte. Die Frische des Sounds hat sich auch
heute, fast dreißig Jahre nach der Veröffentlichung, nicht
verbraucht: Der Esprit, die überschäumende Energie des Quartetts
auf dem Höhepunkt ihrer Karriere wirkt bis heute.
©
Michael Frost, 15. April 2004